若づくり、してるつもりは、ない……。

　昨日、バイト先の子と話していますと『デザイン系の専門学校』に通っている、とのことでした。
　課題がいっぱいある、とかかなりインドア生活、とか聞いてたので、美術系だったりして、とか薄々感じてはいたのですが。
　
　もしやと思い、尋ねてみると……なんと、青谷の母校でした。近いもんね！

「私、そこの卒業生ですよ。ってことは先輩ですね」

　なんて笑う青谷に、相手は何故か固まりました。

「え……？」

　世の中の狭さに驚いているのかと思いきや、衝撃の一言。

「成人してはったんですか？」

　成人って、真顔であなた!!

「卒業生って、え？　いくつなんですか？　てっきり私と同い年か、年下……年下だと思ってたんですけど！」

　相当うろたえられました。
　……そっか。年下だと、思われてたんだぁ。
　うーん、妙に複雑だなぁ。
　
　そういえば、そのバイト先で別の人に

「高１？　高２？」

　って聞かれたね。何でその二択なんだっての！
　とか思ったけど、それは同時期にそのくらいの新人が入ったかららしい。先入観のなせるワザですね。

　見た目が若いのがよいことだ。うん、かもしれないけど、年下に年下扱いされると、何だかなめられているような気もしてくるじゃない？
　
　それと、実年齢言いにくくなるのね、何だかね。
　いや、まだそこまで激しく離れてるわけでもない……とは思うのだけど。

　でもって、あれですね。

「え……」
　
　って「しまった」みたいな顔してフリーズする、あの瞬間ね。
　それはそれでちょっとおもしろいんだけどね。何かもうすみません、みたいなね。
　謝りたくなっちゃいますね。

「いや、あの……随分と若々しいものですから！」

　それが、彼女の必死のフォローでした。
　若々しいってあなた。微妙に際どい発言ですよ、それ。
　実際に若い人に対して使うならいいけど、年上に対して使う場合。

①年の割りに若く見える
②未熟で大人気ない

　両方の意味にとれます。該当は①なのでしょうが、つまり「思ったより年いってますよね」ってことですからね。
　いや……その通りなんだろうけどさ。
　結構凹みます。
　
　若づくりか、若づくりなのか。服装の趣味が悪いのですか？
　身長はそれなりだから、小柄ってわけではないんだけどな。顔が丸っこいせいか。それともまさか、言動に問題ありですか？

　果たして大人の女性らしさとは、どのようにして身につければよいのか……。くそぅ、どうせ色気なんかないよ！（自虐発言）

　若く見られるというと自慢かよ、と思われがちですが、意外と真剣に悩んでるのですよ、これが。
　というか、若く見られるのと子供っぽく見られるのって、かなり違う気が……。

　女心とは、実に複雑なものなのです。